园美月在小学3年级的时候与父亲和张良教练一起真正地踏入了乒乓球领域。曾在小学6年级时战胜了视为竞争对手的前田美优，这也是她人生中第一个胜利。之后她选择进入JOC精英学院，在这里迎来了人生第二个转折点。

●在梦想舞台JOC精英学院的日子

森园为了提升自己选择的出路是JOC精英学院。这里被称为运动员的“虎穴”，汇集了来自全国各地的从中学1年级到高中3年级前途无量的年轻手，通过训练将他们培养为能活跃在世界舞台的运动员。精英学院实行全住宿制，学员们在附近的学校上课，放学后在味之素训练中心练习。乒乓球界的平野美宇和张本智和等都来自这里。森园是第二期学生。

“我当时想参加初级巡回赛，我收到了精英学院的邀请感觉特别难得，所以我想去学习一下。”于是她离开了家乡爱媛县，开始了在东京的宿舍生活。但是在这里的生活并不轻松。不仅仅朋友圈发生了变化，饮食方面也有很大的改变。周围的环境的变化对于仅仅12岁的森园来说是痛苦的。

森园本身是一个独生子女，这是她第一次过团体生活。在这没有可以轻松谈论任何事情的同龄朋友，又不好意思对父母来说自己在这里生活很痛苦。第一次体验到的团体生活充满了烦恼。

 “日常生活并不顺利，所以乒乓球也没有很大的提高。但由于我自己没有意识到这个问题，所以一直烦恼为什么乒乓总是没有进步，也没有办法全身心投入到练习中。情绪也越来越低落。当然，在精英学院，无论是教练练习伙伴还是练习方法都有独特的课程，都是磨炼乒乓球技术的最佳环境。其他的选手们都已经适应了精英学院的生活，似乎只有森园没有融入到新的生活中。

森园说道“我想提高自己的乒乓技术所以一味地练习，结果因为没有遵守熄灯时间被训斥，所有的一切都是一团糟。小学6年级第一名在初中1年级的时候跌至16位，自己也不知道为什么会输掉比赛，一直痛哭。“

对于这位青少年运动员来说，精神上的呵护是困难的。精神成长可能无法与竞技水平的提高保持同步。特别是当环境发生巨大变化时，两者的落差愈发显著。特别是从幼儿期就开始投入到竞技中的选手更为明显。因为这些选手们内心觉得从家乡出来必须变得更加强大，面临着巨大的身心压力。

 “我特别痛苦，因为我从小学开始就打乒乓球，我的生活只有乒乓球。如果乒乓球中我输了，对于我而言就好像意味着世界结束了。乒乓球打得不好所以我在精神上处于比较紧张的状态，也无法顾及周围的人，所以给周围的人带来了很多麻烦。我正处于负面旋涡中“。

中学1年级在全日本锦标赛结束一个月后，森园决定回到爱媛。父母告诉她“回家吧，在任何地方都可以打乒乓球。”森园泪流不止。父母迎接森园回到了家乡。

●张教练和父亲的帮助下重拾自信，迎接下一个考验。

 回到爱媛县的森转学到了松山市旭中学，但是这个学校没有乒乓就部，她回到了爱媛县TTC，和张教练父亲三个人重新开始。因为在幼儿时期就熟悉的环境找那个打球，她的状态又回来了。另一方面经过艰苦的1年生活的森的身上也发生了一些变化。她开始跟父亲提出练习方法和打法的意见，与父亲商量解决问题。不再是只是接受指示而是更加主动。

“回到爱媛熟悉的环境中我内心感觉到真生的让自己打球，不仅如此，我的想法也产生了变化，我觉得既然是自己打球必须自己独立思考。”这是森园的内心中作为选手自我意识的萌芽。她的状态越来越好，在中学2年级时在全国中学单人赛中进入了半决赛。但是中学2年级快结束的时候张教练决定到青森山田执教，一直信赖的教练的离开给森带来了很大的阴影。

对于教练的辞任森园说道“我很受打击，不知道该如何是好内心充满了不安。”由于不适应新教练刚刚有了进步的森园开始原地踏步，中学3年级的时候成绩仅排名第8。

中学毕业后虽然进入了大阪名校四天王寺高中，但是依旧没有打破过往的停滞感和闭塞感。相反小学时代就存在的“癖好”变得更严重了。

“我从小的时候开始就喜欢无意识地把自己和别人做比较，虽然进入高中环境变了但是依旧改不掉这个坏习惯。我会不由地想那个选手取得了那么好的成绩而我只取得了这样的成绩啊。内心的这种自卑感导致我情绪特别低落，总是做这种毫无意义的比较。”

 在练习时总是想着对手的情况无法专心练习，结果在高2的时候全日本乒乓球锦标赛中第一次输给了从未输给过的对手上野有希。这是注意力不集中造成的后果，森园失落对乒乓也无法积极面对。并且在某天练习中摔倒在地右脚阿基里斯腱断裂。这位16岁的少女即将面对更大的考验。